Onze kilomètres de sable presque désert ; de grands resorts très espacés, des tortues en saison.
- Idéal pour
- calme · luxe · familles
- Hôpital le plus proche
- Thalang Hospital (public, 20 min) ; Bangkok Hospital Phuket, environ 45 min
- Écoles internationales à proximité
- UWC Thailand (Thalang, 25 min)
Le lieu en quelques mots
Mai Khao est la plus longue plage de l’île et la plus vide. Elle file vers le nord depuis l’aéroport presque jusqu’au pont Sarasin qui relie Phuket au continent : onze kilomètres de sable adossés à une forêt de filaos et, sur la majeure partie de leur longueur, à rien du tout. Les resorts qui existent sont vastes, autonomes et distants d’un kilomètre ou plus les uns des autres ; entre eux s’étendent le parc national, un centre de conservation des tortues, et les fermes de crevettes et plantations d’hévéas d’un district qui était rural bien avant d’être balnéaire.
Cela convient à ceux qui veulent des vacances de resort dont les piscines, les restaurants et la plage constituent tout le programme, aux familles avec de jeunes enfants qui n’ont besoin de rien au-delà de l’hôtel, et à quiconque veut une semaine à ne rien faire du tout. C’est le mauvais choix pour qui aime sortir dîner au hasard, et ce n’est pas le choix d’une première visite si vous voulez voir l’île.
La plage et la mer
La plage est large, pentue et exposée. Même en haute saison, le shore break de Mai Khao est plus fort que dans les baies abritées du sud, faute de promontoire ; le sable plonge vite et un nageur n’a plus pied à quelques mètres du bord. L’eau est claire et la baignade agréable les jours calmes, mais ce n’est à aucune saison une plage où barboter avec des tout-petits. Les hôtels installent leurs propres drapeaux et leurs sauveteurs.
De mai à octobre, la houle est forte et les courants puissants ; le drapeau rouge est la norme et les resorts renvoient leurs clients vers les piscines. Les tortues marines pondent le long de la plage de novembre à février environ, ce qui explique le classement en parc national et le contrôle des éclairages et du mobilier de plage ; la Mai Khao Marine Turtle Foundation organise des lâchers auxquels les hôtels participent. Ne roulez pas sur le sable et ne creusez pas la nuit.
Où loger
Les hôtels sont presque tous de grands resorts quatre et cinq étoiles. Le JW Marriott Phuket Resort & Spa fut le premier et ancre la portion sud ; l’Anantara Mai Khao Phuket Villas, le Sala Phuket Mai Khao Beach Resort et le Renaissance Phuket Resort & Spa s’égrènent vers le nord le long de la route de la plage, avec un club de vacances Marriott à côté. Le parc aquatique Splash Jungle et la petite galerie commerciale Turtle Village se trouvent près du groupe sud.
Quelques guesthouses et petits hôtels occupent les villages de l’intérieur, et un stock modeste de villas s’étale dans les lotissements le long de la route de la plage et vers le pont Sarasin, plutôt des maisons de milieu de gamme que des propriétés de luxe. Les copropriétés sont rares, et il n’y a pas d’auberges de jeunesse ici.
Où manger
La plupart des clients mangent dans leur resort, et les resorts sont conçus pour cela, avec plusieurs restaurants chacun. Hors des grilles, la route de la plage compte quelques restaurants thaïlandais de fruits de mer, et la galerie Turtle Village deux ou trois cafés et un pub. Le village de Nai Yang et ses restaurants de plage sous les arbres sont à dix minutes au sud, et constituent ce qui ressemble le plus à une sortie locale.
Dans les terres, les villages qui bordent Thepkasattri Road ont des marchés et la cuisine thaï-musulmane du nord de l’île. Pour un vrai choix de restaurants, il faut aller à Bang Tao, à une demi-heure, ou à Phuket Town, à près d’une heure.
Se déplacer
Mai Khao est à huit kilomètres de l’aéroport, soit environ quinze minutes en taxi pour les resorts du sud et vingt-cinq pour ceux du nord. Grab et Bolt fonctionnent ; les chauffeurs viennent de la station de l’aéroport. Il n’y a pas de Smart Bus sur la route de la plage ; l’Airport Bus Express vers Phuket Town part du terminal.
La route de la plage est longue et plate et les resorts sont éloignés les uns des autres : aller de l’un à l’autre à pied est une expédition. La voiture est le choix pratique pour qui veut sortir de l’hôtel ; le scooter passe bien sur la route tranquille de la plage, mais la voie rapide Thepkasattri est rapide et chargée. Le pont Sarasin, à l’extrémité nord, mène à la province de Phang Nga et à la route de Khao Lak.
Rester un mois ou plus
Le marché mensuel est réduit : villas dans les lotissements de la route de la plage et de l’intérieur, quelques maisons de ville près des villages, et des résidences gérées par des resorts qui louent au mois en basse saison. Les prix se situent sous ceux des baies de la côte ouest, et les occupants sont surtout le personnel de l’aéroport, les employés des resorts et quelques résidents qui voulaient la plage la plus vide de l’île et l’ont trouvée.
Vivre ici longtemps suppose une voiture et un goût pour la solitude. Si un mois ou plus dans le nord vous tente, le formulaire ci-dessous part chez VillaCarte ; le stock est mince, indiquez donc tôt le nombre de chambres et le mois.
Les vrais inconvénients
L’éloignement est l’inconvénient majeur. Rien ne se fait à pied, la route de la plage est sombre la nuit, et un taxi vers l’une des plages du sud prend une heure ou plus. Les choix du soir hors du resort se comptent sur les doigts d’une main. Une prise en charge Grab peut demander vingt minutes.
La mer est l’autre problème : le shore break abrupt en fait la plage de baignade la moins adaptée aux enfants de l’île, malgré l’image familiale de ses resorts, et la saison des pluies la ferme des semaines durant. Les avions s’entendent à l’extrémité sud. Enfin, la bulle du resort est réelle : une semaine ici peut s’écouler sans autre contact avec Phuket que le personnel de l’hôtel, ce qui est soit l’attrait, soit le problème.