द्वीप के सबसे व्यस्त तीन किलोमीटर: यहाँ सब कुछ है, और सब लोग भी।
- किसके लिए सबसे अच्छा
- नाइटलाइफ़ · बजट · परिवार
- सबसे नज़दीकी अस्पताल
- Patong Hospital (सरकारी, शहर में); Bangkok Hospital Phuket, पहाड़ी पार करके लगभग 30 मिनट
- पास के इंटरनेशनल स्कूल
- HeadStart International School (फुकेत टाउन की तरफ़, 30–40 मिनट) · British International School Phuket (को कैउ, 40 मिनट)
इलाके की बनावट
फुकेत का नाम सुनते ही ज़्यादातर लोगों के दिमाग़ में जो शहर आता है वह पटोंग (पटोंग) है, और यही वह शहर है जिससे द्वीप पर रहने वाले लोग बिना किसी वजह के दूर ही रहते हैं। दोनों प्रतिक्रियाएँ जायज़ हैं। यह पश्चिमी तट पर दो पहाड़ियों के बीच एक कटोरे में बसा है, सामने तीन किलोमीटर लंबा बीच, उसके बीचोंबीच से अंदर की ओर जाती Bangla Road, और कुछ सौ मीटर पीछे Jungceylon मॉल। द्वीप पर और कहीं जो चीज़ एक-दो बार मिलती है, यहाँ वह बीस बार मिलती है।
यह उनके लिए ठीक है जो पहली बार आ रहे हैं और हर चीज़ तक पैदल पहुँचना चाहते हैं, उन ग्रुपों के लिए जो बार के लिए आए हैं, और उन सबके लिए जिनका बजट तंग है और जो कमरों का सबसे बड़ा चुनाव तथा उनके बीच सबसे सस्ती होड़ चाहते हैं। परिवारों के लिए यह ब्रोशर के दावों जितना अच्छा नहीं, हालाँकि उत्तरी छोर (Kalim) और दक्षिणी छोर बीच वाले हिस्से से शांत हैं। पटोंग वह जगह नहीं है जहाँ थाईलैंड को वैसे देखा जा सके जैसे थाई लोग उसे जीते हैं; उसके लिए द्वीप पर फुकेत टाउन और दक्षिण है।
बीच और समुद्र
पटोंग बीच चौड़ा है, ढलान हल्की है, और नवंबर से अप्रैल के हाई सीज़न में भरोसेमंद तरीके से शांत रहता है। रेत सफ़ेद नहीं, दरदरी और सुनहरी है, और पानी तैरने भर को साफ़ है, हालाँकि स्नॉर्कलिंग की जगह नहीं। बीच वाले हिस्से पर लाउंजर, छाते और जेट-स्की वाले कब्ज़ा रखते हैं; Kalim के पास और दक्षिणी चट्टानों के पास वाले छोर शांत हैं। रेत से पैरासेलिंग की नावें उड़ान भरती हैं, इसलिए किनारे-किनारे चलते वक्त खींचने वाली रस्सियों का ध्यान रखिए।
मई से अक्टूबर तक लहरें चढ़ जाती हैं। कई दिन लहरें बॉडीबोर्डिंग के लिए मज़ेदार रहती हैं और उत्तरी छोर पर Kalim एक सर्फ़ ब्रेक बन जाता है; उग्र दिनों पर रिप करंट खतरनाक होते हैं और बीच लाल झंडों के साथ बंद कर दिया जाता है। झंडों को अक्षरशः लीजिए: डूबने के मामलों में पटोंग द्वीप पर सबसे आगे है, मुख्यतः इसलिए कि यहाँ तैरने वाले सबसे ज़्यादा हैं। दक्षिणी टीले के पार Freedom Beach और Paradise Beach छोटी खाड़ियाँ हैं, जहाँ लॉन्गटेल नाव या एक तीखी सड़क से पहुँचा जाता है — शांत मौसम में एक सुबह देने लायक।
कहाँ ठहरें
पटोंग में कमरे किसी भी दूसरे इलाके से ज़्यादा हैं और हर श्रेणी मौजूद है। हॉस्टल और गेस्टहाउस Bangla Road के पीछे की गलियों और Rat-U-Thit 200 Pi Road पर जमे हैं। शहर के बीच में तीन-सितारा होटल छाए हुए हैं; Holiday Inn Resort Phuket जैसे चार-सितारा रिज़ॉर्ट ठीक बीच रोड पर हैं, और पाँच-सितारा पते ज़्यादातर किनारों पर धकेले गए हैं: दक्षिणी टीले पर Amari Phuket, और उत्तर में Kalim की तरफ़ Diamond Cliff Resort तथा पहाड़ी पर बनी कई प्रॉपर्टी।
पटोंग के भीतर विला कम हैं; Kalim के ऊपर की पहाड़ियों और कमाला जाने वाली सड़क पर कुछ हैं, पर असल विला बाज़ार टीले के उत्तर से शुरू होता है। दूसरी तरफ़ कॉन्डोमिनियम भरपूर हैं, और Jungceylon के पीछे तथा पहाड़ी के Kathu वाले हिस्से की नई इमारतें ही ज़्यादातर मासिक और सीज़नल किराये देती हैं।
बाहर खाना
पटोंग का खाना तब सबसे अच्छा होता है जब वह अंतरराष्ट्रीय बनने की कोशिश छोड़ देता है। Jungceylon के पीछे Banzaan Fresh Market नीचे समुद्री भोजन बेचता है और ऊपर पका कर देने वाले स्टॉल हैं, जहाँ आप ख़रीदी हुई मछली दे देते हैं और वज़न के हिसाब से पैसे देते हैं; शहर में सबसे सस्ता अच्छा सी-फ़ूड डिनर यही है। Rat-U-Thit Road पर No.6 Restaurant वह पुरानी थाई जगह है जहाँ लाइन दरवाज़े के बाहर तक जाती है, और दक्षिणी छोर पर Malin Plaza नाइट मार्केट में एक चक्कर में ग्रिल्ड मछली, पैड थाई और मैंगो स्टिकी राइस मिल जाते हैं।
नज़ारे के साथ ढंग के सी-फ़ूड डिनर के लिए बीच से उत्तर की ओर Kalim का किनारा है, जहाँ पानी पर खुली हवा वाले रेस्तराँ की कतार है। भारतीय, रूसी, स्कैंडिनेवियन, इज़रायली और हलाल रसोइयों की अपनी-अपनी पट्टियाँ हैं — यही एक वजह है कि बड़े बहुराष्ट्रीय ग्रुप डिफ़ॉल्ट रूप से यहीं आते हैं।
आना-जाना
पटोंग एयरपोर्ट से बत्तीस किलोमीटर है, यानी रात में लगभग पैंतालीस मिनट और दिन के ट्रैफ़िक में एक घंटे से ज़्यादा, क्योंकि सड़क Kathu से पहाड़ी पार करती है। Grab और Bolt दोनों यहाँ अच्छे चलते हैं, और मीटर टैक्सी नाम भर की हैं; बीच रोड का टुक-टुक गुट ऐसा तय किराया बताता है जो ऐप के दाम से कई गुना होता है, इसलिए ऐप खोलिए। एयरपोर्ट से चलने वाली Phuket Smart Bus बीच रोड पर रुकती है और अंदर आने का सबसे सस्ता रास्ता है।
शहर के भीतर पैदल ही चलिए। स्कूटर किराये पर हर नुक्कड़ पर मिलता है, पर पटोंग से बाहर जाने वाली पहाड़ी सड़कें इतनी तीखी और व्यस्त हैं कि पहली बार चलाने वाले को यहाँ से शुरुआत नहीं करनी चाहिए। हेलमेट पहनिए; शहर के दोनों छोर पर पुलिस चेकपोस्ट बिना हेलमेट वालों का चालान काटते हैं।
एक महीना या उससे ज़्यादा रुकना
पटोंग में मासिक किराया लगभग पूरा कॉन्डोमिनियम का है: मॉल के पीछे और दर्रे के Kathu वाले हिस्से की इमारतों में स्टूडियो और एक-बेडरूम, साथ में गलियों के पुराने कम-ऊँचाई वाले अपार्टमेंट ब्लॉक। सजा-सजाया, पूल और जिम के साथ, हाई सीज़न में आमतौर पर एक महीने की न्यूनतम अवधि और बारिश के मौसम में उससे कम। प्राइवेट पूल वाली विला यहाँ पहाड़ी का सामान है और दाम भी उसी हिसाब से हैं।
यहाँ महीने या उससे ज़्यादा कौन रहता है: पर्यटन के धंधे में काम करने वाले लोग, वे डिजिटल नोमैड जिन्हें पैदल दूरी की नाइटलाइफ़ चाहिए और शोर से परहेज़ नहीं, और बजट में सर्दियाँ काटने आए लोग। परिवार और वे लोग जो खिड़की खोलकर सोना चाहते हैं, पहले सीज़न के बाद कमाला या पूर्वी तट की ओर खिसक जाते हैं। अगर आप एक महीने या उससे लंबे की सोच रहे हैं, तो नीचे दिए फ़ॉर्म में अपनी तारीखें और बजट लिखिए; पटोंग से प्यार होगा या नफ़रत, यह सही इमारत तय करती है।
ईमानदार नुकसान
पहला नुकसान शोर है। Bangla Road तड़के तक चलती है, और आवाज़ कई ब्लॉक दूर तक जाती है; Bangla वाले पते का होटल शांत नहीं होगा, तस्वीरें चाहे जो कहें। बीच रोड और Rat-U-Thit का ट्रैफ़िक पूरी दोपहर और शाम रेंगता है, और बारिश होते ही शहर से बाहर जाने वाली पहाड़ी सड़कें दोनों दिशाओं में जाम हो जाती हैं।
टुक-टुक, जेट-स्की और रेत पर बिकने वाली हर चीज़ यहाँ द्वीप के बाकी हिस्सों से महँगी है, और जेट-स्की के नुकसान वाला फंदा काफ़ी घट जाने के बावजूद ख़त्म नहीं हुआ: लेने से पहले मशीन की तस्वीर ले लीजिए। और इतनी भीड़ का मतलब यह है कि फुकेत के जो सबसे शांत हिस्से लोगों को यहाँ बसने पर मजबूर करते हैं, वे पटोंग से दिखते ही नहीं।