Les trois kilomètres les plus animés de l’île : tout y est, et tout le monde aussi.
- Idéal pour
- vie nocturne · budget · familles
- Hôpital le plus proche
- Patong Hospital (public, en ville) ; Bangkok Hospital Phuket, à environ 30 minutes de l’autre côté de la colline
- Écoles internationales à proximité
- HeadStart International School (côté Phuket Town, 30–40 min) · British International School Phuket (Koh Kaew, 40 min)
Le lieu en quelques mots
Patong est la ville que la plupart des gens ont en tête quand ils imaginent Phuket, et c’est aussi celle que les habitants de l’île évitent volontiers sans une bonne raison d’y aller. Les deux réactions se défendent. Elle occupe une cuvette entre deux collines de la côte ouest, avec trois kilomètres de plage en façade, Bangla Road qui s’enfonce vers l’intérieur depuis le milieu du front de mer, et le centre commercial Jungceylon quelques centaines de mètres derrière. Tout ce qui existe en un ou deux exemplaires ailleurs sur l’île existe ici en vingt exemplaires.
Patong convient aux primo-visiteurs qui veulent tout faire à pied, aux groupes venus pour les bars, et à quiconque voyage avec un budget serré et veut le plus large choix de chambres, donc la concurrence la plus forte entre elles. Elle convient moins aux familles que ne le suggèrent les brochures, même si l’extrémité nord (Kalim) et l’extrémité sud sont plus calmes que le centre. Ce que Patong n’est pas, c’est un endroit où vivre la Thaïlande telle que la vivent les Thaïlandais ; pour cela, l’île a Phuket Town et le sud.
La plage et la mer
La plage de Patong est large, en pente douce et, en haute saison de novembre à avril, régulièrement calme. Le sable est grossier et doré plutôt que blanc, et l’eau est assez claire pour la baignade sans être un spot de snorkeling. Transats, parasols et loueurs de jet-skis occupent la section centrale ; les extrémités, près de Kalim et près des rochers du sud, sont plus tranquilles. Les bateaux de parachute ascensionnel décollent depuis le sable : surveillez les câbles de traction quand vous longez le rivage.
De mai à octobre, la houle se lève. Bien des jours, les vagues sont amusantes en bodyboard et Kalim, à l’extrémité nord, devient un spot de surf ; les jours de mer formée, les courants d’arrachement sont dangereux et la plage est fermée par des drapeaux rouges. Prenez ces drapeaux au pied de la lettre : Patong affiche le plus mauvais bilan de noyades de l’île, surtout parce qu’elle compte le plus de baigneurs. Freedom Beach et Paradise Beach, de l’autre côté du promontoire sud, sont de petites criques accessibles en longtail ou par une route pentue, et méritent une matinée par temps calme.
Où loger
Patong compte plus de chambres que tout autre secteur et couvre toutes les catégories. Auberges de jeunesse et guesthouses se concentrent dans les sois derrière Bangla Road et le long de Rat-U-Thit 200 Pi Road. Les hôtels trois étoiles dominent le centre-ville ; des resorts quatre étoiles comme le Holiday Inn Resort Phuket donnent directement sur la route de la plage, et les adresses cinq étoiles sont surtout repoussées vers les bords : Amari Phuket sur le promontoire sud, Diamond Cliff Resort et une série d’établissements à flanc de colline vers Kalim, au nord.
Les villas sont rares dans Patong même ; les hauteurs au-dessus de Kalim et la route qui passe vers Kamala en comptent quelques-unes, mais le vrai marché de la villa commence au nord du promontoire. Les copropriétés, en revanche, sont nombreuses, et les tours récentes derrière Jungceylon et sur le versant de Kathu fournissent l’essentiel des locations au mois et à la saison.
Où manger
La cuisine de Patong est meilleure quand elle cesse d’essayer d’être internationale. Le marché Banzaan, derrière Jungceylon, vend du poisson au rez-de-chaussée et abrite à l’étage des stands qui cuisinent à la commande ce que vous venez d’acheter, facturé au poids : c’est le meilleur dîner de fruits de mer bon marché de la ville. No.6 Restaurant, sur Rat-U-Thit Road, est le thaï populaire où la file d’attente déborde depuis des années, et le marché de nuit de Malin Plaza, à l’extrémité sud, couvre poisson grillé, pad thaï et mangue au riz gluant en un seul tour.
Pour un vrai dîner de fruits de mer avec vue, le front de mer de Kalim, au nord de la plage, aligne des restaurants en plein air au bord de l’eau. Les cuisines indienne, russe, scandinave, israélienne et halal ont chacune leur rue, ce qui explique en partie pourquoi les grands groupes multinationaux atterrissent ici par défaut.
Se déplacer
Patong est à trente-deux kilomètres de l’aéroport, soit environ quarante-cinq minutes de nuit et plus d’une heure dans la circulation de la journée, la route franchissant la colline depuis Kathu. Grab et Bolt fonctionnent bien ici, et les taxis au compteur existent surtout en théorie ; le cartel des tuk-tuks de la route de la plage annonce des tarifs fixes plusieurs fois supérieurs au prix de l’application, alors ouvrez l’application. Le Phuket Smart Bus depuis l’aéroport s’arrête sur la route de la plage et reste le moyen le moins cher d’arriver.
En ville, on marche. La location de scooters est à tous les coins de rue, mais les routes de colline qui sortent de Patong sont assez raides et fréquentées pour qu’un débutant ne commence pas ici. Portez le casque : les contrôles de police aux deux sorties de la ville verbalisent ceux qui n’en ont pas.
Rester un mois ou plus
Les locations au mois à Patong sont presque exclusivement des copropriétés : studios et deux-pièces dans les tours derrière le centre commercial et sur le versant de Kathu, plus d’anciens petits immeubles dans les sois. Meublées, avec piscine et salle de sport, en général avec un minimum d’un mois en haute saison et des durées plus courtes en saison des pluies. Les villas avec piscine privée sont ici un produit de colline, et se paient comme tel.
Qui vit ici un mois ou plus : les gens qui travaillent dans le tourisme, les travailleurs à distance qui veulent une vie nocturne à pied et se moquent du bruit, et les hivernants au budget serré. Les familles, et quiconque veut dormir fenêtres ouvertes, montent en général à Kamala ou passent sur la côte est après une première saison. Si vous prévoyez un mois ou davantage, utilisez le formulaire ci-dessous avec vos dates et votre budget : à Patong, l’immeuble fait toute la différence entre adorer et détester le quartier.
Les vrais inconvénients
Le bruit d’abord. Bangla Road tourne jusqu’au petit matin, et le son porte sur plusieurs pâtés de maisons ; un hôtel dont l’adresse mentionne Bangla ne sera pas calme, quoi qu’en disent les photos. La circulation sur la route de la plage et sur Rat-U-Thit est lente tout l’après-midi et toute la soirée, et les routes de colline se bloquent dans les deux sens dès qu’il pleut.
Tuk-tuks, jet-skis et tout ce qui se vend sur le sable coûtent plus cher ici que partout ailleurs sur l’île, et l’arnaque aux dégâts sur jet-ski, bien que très réduite, n’a pas disparu : photographiez l’engin avant de partir. Enfin, cette densité fait que les parties les plus calmes de Phuket, celles qui donnent envie de s’y installer, sont tout simplement invisibles depuis Patong.