Une jetée à longtails et un marché aux poissons plutôt qu’une plage ; la plus grande ville de longue durée de l’île.
- Idéal pour
- longue durée · nomades numériques · budget · familles
- Hôpital le plus proche
- Dibuk Hospital (Chao Fa West Road, environ 20 min) ; Bangkok Hospital Phuket, environ 35 min
- Écoles internationales à proximité
- BCIS Phuket (Chalong, 15 min) · HeadStart International School (côté Phuket Town, 30 min)
Le lieu en quelques mots
Rawai est l’endroit où vit réellement une grande partie de la population étrangère de l’île, et cela se voit : un damier de sois derrière la route principale, plein de maisons, de salles de sport, de cafés, d’écoles maternelles et de petites entreprises, avec un front de mer qui est une jetée à longtails en activité et un marché aux poissons plutôt qu’une plage de resort. La mer devant la ville est peu profonde et couverte de bateaux au mouillage ; les plages de baignade sont à dix minutes, à Nai Harn et Ya Nui. Rawai est d’abord une ville, et seulement ensuite une destination.
Cela convient aux longs séjours de toutes sortes : familles, travailleurs à distance, pratiquants de muay-thaï dans les salles de Soi Saiyuan et de Chalong, retraités, et quiconque veut une maison avec un jardin plutôt qu’une chambre avec vue. Cela convient moins aux séjours courts, sauf à venir pour les sorties en bateau ou à vouloir voir l’île comme la voient ses résidents.
La plage et la mer
La plage de Rawai est une bande de sable et de vase entre la jetée et le marché aux poissons, bordée de longtails et de bateaux de pêche, utilisée pour la mise à l’eau plutôt que pour la baignade ; à marée basse elle est surtout plate, et l’eau n’est pas assez propre pour qu’on la recommande. La jetée, elle, est le vrai sujet : longtails et bateaux rapides en partent pour Koh Bon, Koh Lon, Coral Island (Koh Hae) et Racha, et c’est le moyen le moins cher d’atteindre les petites îles depuis n’importe quel point de Phuket.
Pour nager, Nai Harn est à dix minutes à l’ouest et Ya Nui, une petite crique sur la route de Promthep, offre du snorkeling en haute saison. Toutes deux sont exposées à l’ouest et prennent la houle de saison des pluies avec les mêmes drapeaux rouges que le reste de la côte ; la mer de Rawai, orientée au sud-est, est abritée pendant la saison des pluies mais peu profonde et trouble. Friendship Beach, sur la route de Chalong, est une bande étroite avec un bar d’expatriés et une vue plutôt qu’une baignade.
Où loger
Rawai compte peu de grands hôtels. Le Vijitt Resort, côté Friendship Beach, est le principal établissement haut de gamme du quartier ; le Serenity Resort & Residences se tient près de la jetée ; au-delà, l’offre se compose de petits hôtels, de guesthouses et de beaucoup d’appartements et de maisons. Auberges de jeunesse et chambres bon marché se concentrent près de la jetée et le long de la route principale, et visent la clientèle du muay-thaï et de la plongée.
Villas et maisons constituent le vrai marché : villas avec piscine dans les lotissements de Soi Saiyuan et de la route Rawai–Nai Harn, anciennes maisons de plain-pied dans les sois arrière, et maisons de ville dans les terres. Les copropriétés se sont multipliées le long de la route principale et vers Chalong depuis dix ans, et fournissent l’essentiel des deux-pièces meublés à louer.
Où manger
Le marché aux poissons de Rawai est ce qui fait venir les gens de toute l’île : vous achetez poissons, crevettes, crabes ou calamars au poids sur les étals du front de mer et vous les portez de l’autre côté de la route, dans l’un des restaurants qui les cuisinent contre un tarif au kilo. Allez-y au coucher du soleil, installez-vous en terrasse et regardez les longtails rentrer. Ce n’est pas donné aux standards d’un marché thaïlandais, mais c’est frais et cela fait une vraie soirée.
Soi Saiyuan et la route Rawai–Nai Harn concentrent les meilleurs cafés, boulangeries et cuisines diététiques du sud, taillés pour la clientèle des salles de sport et des travailleurs à distance, plus des restaurants français, italiens et russes tenus par des résidents pour des résidents. La route principale propose de la cuisine de rue thaïlandaise, et Soi Ta-iad à Chalong, à dix minutes au nord, est la rue du muay-thaï avec ses propres cafés.
Se déplacer
Rawai est à quarante-deux kilomètres de l’aéroport, soit environ une heure et quart sans circulation et près de deux heures en soirée. Le Phuket Smart Bus a son terminus à Rawai au bout de son parcours depuis l’aéroport le long de la côte ouest, ce qui en fait le moyen le moins cher d’arriver. Grab et Bolt sont nombreux parce que beaucoup de chauffeurs habitent ici ; les songthaews vers Phuket Town partent de la route principale.
La ville est plate et les sois sont tranquilles : scooters et même vélos suffisent pour les courses quotidiennes. La route principale est passante et dépourvue de trottoir par endroits. Nai Harn, Chalong et Kata sont à dix, quinze et vingt minutes en scooter.
Rester un mois ou plus
C’est le marché mensuel le plus profond et le plus varié de l’île après Bang Tao, et le plus abordable des deux. Maisons avec jardin dans les sois, villas avec piscine dans de petits lotissements de Soi Saiyuan, maisons de ville vers Chalong et copropriétés meublées le long de la route principale couvrent tous les budgets, du pratiquant de muay-thaï seul à la famille de cinq personnes. Les conditions sont souples : un mois est la norme, et la saison des pluies apporte de vraies remises.
Qui vit ici : des familles dont les enfants sont à BCIS ou dans les écoles maternelles des sois, des travailleurs à distance qui veulent cafés et salle de sport à pied, des retraités installés depuis vingt ans, et une importante communauté russophone et francophone avec ses propres commerces et services. Si vous prévoyez un mois ou plus, le formulaire ci-dessous part chez VillaCarte ; l’offre de Rawai est large, alors plus vous précisez chambres, piscine et accessibilité à pied, meilleure sera la correspondance.
Les vrais inconvénients
Pas de plage de baignade devant la ville : c’est la première chose à comprendre, et vous prendrez la route pour Nai Harn. Le front de mer est une jetée en activité, avec l’odeur et le bruit que cela suppose, et les restaurants du marché gonflent les frais de cuisson si vous ne les vérifiez pas d’abord. Les chiens errants font partie du paysage.
La route principale est chargée et la circulation vers Phuket Town en passant par Chalong est le goulet d’étranglement quotidien du sud. Rawai n’a pas d’hôpital et le plus proche est à vingt minutes. La ville n’est pas jolie comme le sont les plages ; elle est fonctionnelle, et un visiteur venu chercher une station balnéaire peut la trouver banale. Ses résidents y voient une qualité.