Marina, Grand Bouddha et salles de muay-thaï ; la base pratique aux loyers mensuels les plus bas.
- Idéal pour
- longue durée · budget · nomades numériques · familles
- Hôpital le plus proche
- Dibuk Hospital (Chao Fa West Road, 10–15 min) ; Bangkok Hospital Phuket, environ 20 min
- Écoles internationales à proximité
- BCIS Phuket (à Chalong) · HeadStart International School (Chao Fa West Road, 15 min) · British International School Phuket (Koh Kaew, 30 min)
Le lieu en quelques mots
Chalong est le sud qui travaille : la baie d’où partent les bateaux de plongée et les speedboats vers Phi Phi depuis une longue jetée de béton, la colline surmontée du Grand Bouddha, le temple Wat Chalong que les visiteurs thaïlandais tiennent pour le plus important de l’île, et les routes alentour bordées de salles de sport, d’écoles, de garages, de supermarchés et des lotissements où vit la majorité des résidents du sud. Il n’y a pas de plage digne de ce nom, pas de rue commerçante, pas de quartier de resorts. C’est l’endroit où les choses se font.
Cela convient aux longs séjours qui veulent les loyers mensuels les plus bas de l’île à portée des plages, aux plongeurs et aux gens de bateau qui veulent être à côté de la jetée, aux pratiquants de muay-thaï du Tiger Muay Thai et des autres camps de Soi Ta-iad, et aux familles qui veulent une école à cinq minutes. Cela convient mal aux touristes de passage, sauf s’ils ont réservé un stage de plongée.
La plage et la mer
La baie de Chalong est orientée à l’est, peu profonde, vaseuse à marée basse et encombrée de voiliers et de longtails au mouillage ; personne ne s’y baigne. La jetée est l’essentiel : c’est le point de départ de la majorité des sorties plongée de Phuket, des excursions de snorkeling et des speedboats vers Racha, Koh Hae et Phi Phi, et l’Ao Chalong Yacht Club et un groupe de centres de plongée occupent la route derrière. Palai Beach, sur la rive nord de la baie, est une plage de pique-nique locale plutôt qu’une plage de baignade.
Pour nager, Kata est à quinze minutes à l’ouest par la colline et Nai Harn à vingt minutes au sud. La baie, tournée vers l’est, est abritée de la mousson de sud-ouest, ce qui explique la présence des bateaux, et en saison des pluies elle est souvent calme quand la côte ouest est sous drapeau rouge ; mais calme n’est pas propre, et cette baie n’est pas un endroit où se mettre à l’eau.
Où loger
Les hôtels sont rares et surtout petits : guesthouses près de la jetée pour les plongeurs, quelques hôtels de milieu de gamme le long de Chao Fa Road, et les hébergements rattachés aux salles de Soi Ta-iad, où une chambre avec un lit et un ventilateur est la norme pour les combattants venus s’entraîner. Il n’y a ni cinq étoiles ni resort de plage à Chalong.
Le logement, en revanche, est l’histoire principale. Chalong dispose du plus grand parc de maisons ordinaires et de maisons de ville de l’île, dans les lotissements de Chao Fa East et West Roads et sur les pentes vers le Grand Bouddha, plus un nombre croissant d’immeubles en copropriété le long de Chao Fa West et près du carrefour de Chalong. Des villas avec piscine existent sur les collines et vers Kata et Rawai ; elles sont moins chères que leurs équivalents de la côte ouest parce qu’il n’y a pas de vue mer.
Où manger
Kan Eang@Pier, le restaurant de fruits de mer à côté de la jetée de Chalong, est depuis des décennies la table des grandes occasions du secteur, et la route derrière la jetée compte de plus petites adresses avec viviers. Soi Ta-iad, la rue des salles de sport, est le pôle diététique du sud : bols de protéines, smoothies, poulet grillé et riz une boutique sur deux, à des prix calés sur les combattants. Le carrefour de Chalong et Chao Fa Road offrent la cuisine de rue thaïlandaise, les grillades isan et les marchés qui nourrissent les résidents.
Chalong Bay Rum, la petite distillerie près de la route de Chao Fa, propose des visites et un bar. Pour un choix plus large, le marché aux poissons de Rawai est à dix minutes au sud et la vieille ville de Phuket Town à vingt minutes au nord un jour favorable.
Se déplacer
Chalong est à trente-huit kilomètres de l’aéroport, soit environ une heure par la rocade via Phuket Town. Grab et Bolt fonctionnent bien ; les songthaews vers Phuket Town partent de la route principale ; le Phuket Smart Bus ne dessert pas le secteur. Le quartier est plat et les lotissements assez calmes pour le vélo, mais les axes principaux sont rapides et sans trottoirs.
Le carrefour de Chalong, où se rejoignent les cinq routes du sud, est le goulet d’étranglement le plus célèbre de l’île ; le passage souterrain l’a allégé sans le guérir, et l’heure de pointe vers Phuket Town ou Kata s’y accumule encore. La plupart des résidents ont un scooter ou une voiture et organisent leurs trajets en fonction.
Rester un mois ou plus
Le marché mensuel est ici le moins cher au mètre carré de l’île et le plus pratique : maisons de trois ou quatre pièces dans des lotissements fermés, maisons de ville et copropriétés le long de Chao Fa West Road, la plupart non meublées ou peu meublées et louées au mois ou à l’année à des résidents plutôt qu’à des touristes. Les villas avec piscine sur les pentes du Grand Bouddha et vers Kata constituent l’option de milieu de gamme, avec vue sur les collines au lieu de la mer.
Qui vit ici : des familles dont les enfants sont à BCIS, situé dans le quartier, ou à HeadStart quelques minutes au nord ; des moniteurs de plongée et des équipages ; des combattants des camps ; et des travailleurs à distance qui préfèrent mettre leur budget dans une plus grande maison que dans une adresse en bord de mer. Si un mois ou plus dans le sud vous tente, le formulaire ci-dessous part chez VillaCarte ; précisez si le meublé compte et à quelle distance de la jetée vous voulez être.
Les vrais inconvénients
La circulation est le coût quotidien : le carrefour de Chalong et les routes de Chao Fa absorbent tous les déplacements du sud vers Phuket Town et l’aéroport, et l’heure de l’école comme celle du soir s’y étirent longuement. Il n’y a pas de plage, et la baie ne se baigne pas. Le quartier est étendu, chaud et pauvre en ombre, avec des routes rapides et peu de trottoirs.
Ce n’est pas pittoresque : les lotissements sont des lotissements, et la bande de Chao Fa Road aligne concessions automobiles et quincailleries. Les inondations après de fortes pluies sont un événement régulier sur les routes basses près de la baie. Pour qui est venu à Phuket pour la mer, Chalong est un compromis ; il n’est bon que si l’écart de loyer ou l’école vous apporte quelque chose que vous valorisez.