Deux baies familiales, une école de surf en basse saison et un bourg à taille humaine.
- Idéal pour
- familles · surf · budget · longue durée
- Hôpital le plus proche
- Dibuk Hospital (Chao Fa West Road, environ 25 min) ; Bangkok Hospital Phuket, environ 40 min
- Écoles internationales à proximité
- BCIS Phuket (Chalong, 20 min) · HeadStart International School (côté Phuket Town, 30 min)
Le lieu en quelques mots
Kata est le compromis de la côte ouest, et c’est un bon compromis. Le quartier a deux plages, Kata Yai et la plus petite Kata Noi derrière un promontoire, un centre assez ramassé pour être traversé à pied en quinze minutes, et assez de restaurants, de supérettes et de salons de massage pour ressembler à une station balnéaire sans ressembler à Patong. Les collines derrière sont raides et vertes, et la route qui part vers le sud grimpe jusqu’au Karon Viewpoint, la carte postale aux trois baies qui figure sur toutes les affiches de Phuket.
Cela fonctionne pour les familles avec enfants scolarisés, pour les couples qui veulent pouvoir aller dîner à pied, et pour quiconque veut apprendre à surfer en saison des pluies. C’est aussi l’une des rares plages de la côte ouest où une communauté installée à l’année cohabite avec le commerce touristique, surtout sur les routes de colline vers Kata Noi et à l’intérieur, vers Chalong.
La plage et la mer
Kata Yai, c’est environ un kilomètre et demi de sable en pente douce, avec une petite île, Koh Pu, au large de l’extrémité sud, vers laquelle on peut nager par conditions calmes. En haute saison, l’eau est claire et plate ; le snorkeling est correct le long des rochers aux deux extrémités. Kata Noi, à cinq minutes par la colline, est plus courte, un peu plus pentue et généralement plus tranquille, avec deux grands resorts en bordure et rien d’autre.
De mai à octobre environ, Kata devient le beach break le plus régulier de l’île. Les écoles de surf s’installent à l’extrémité nord de Kata Yai, la location de planches est bon marché et les vagues sont indulgentes la plupart du temps. Cette même houle rend les courants d’arrachement bien réels : drapeau rouge signifie interdiction de se baigner, et les sauveteurs siffleront pour vous faire sortir. Les méduses apparaissent en saison des pluies après les tempêtes ; les piqûres sont en général bénignes, mais garder une bouteille de vinaigre dans le sac est une habitude utile avec des enfants.
Où loger
L’hébergement à Kata couvre toute l’échelle. Guesthouses et petits hôtels trois étoiles remplissent les rues derrière la route de la plage et la pente vers Karon. Le Club Med Phuket occupe le centre du front de mer de Kata Yai, un grand resort familial avec la plage devant. En haut de gamme, Kata Rocks se dresse sur le promontoire entre les deux baies, tandis que le Katathani Phuket Beach Resort et The Shore at Katathani occupent l’essentiel de Kata Noi. Mom Tri’s Villa Royale, sur le même promontoire, est le choix des habitués de longue date.
Les villas se trouvent sur les hauteurs des deux baies et le long de la route vers Nai Harn, le plus souvent des maisons avec piscine privée, vue mer et une pente réservée aux scooters. Les copropriétés sont moins nombreuses qu’à Patong ou Karon mais se développent, avec des immeubles de hauteur moyenne sur la route Kata–Chalong proposant des locations au mois à quelques minutes du sable.
Où manger
La route de la plage et les deux rues derrière alignent des restaurants thaïlandais qui nourrissent les mêmes familles depuis vingt ans ; les tables de fruits de mer à l’extrémité sud de Kata Yai cuisinent le poisson au poids. Mom Tri’s Boathouse, sur la plage, est l’adresse des grandes occasions, et le marché de nuit de Kata, un petit marché local sur Kata Road près du temple, couvre poulet grillé, som tam et nouilles en soirée.
Kata offre un bon éventail de cuisines italienne, scandinave et russe, ces clientèles venant ici depuis des décennies, et les cafés de la route de Kata Noi sont le point de chute des surfeurs du matin. Pour un choix plus large, le marché aux poissons de Rawai est à quinze minutes au sud et la vieille ville de Phuket Town à vingt-cinq minutes à l’est.
Se déplacer
L’aéroport est à quarante-deux kilomètres par la route côtière, soit environ une heure et quart en circulation normale et près de deux heures sous une grosse averse. Grab et Bolt fonctionnent ; le Phuket Smart Bus s’arrête sur la route de la plage lors de sa liaison aéroport–Rawai, et des songthaews partent vers Phuket Town depuis la route principale. La route de colline qui monte au nord vers Karon est plate et praticable à pied ; celle qui descend au sud vers Nai Harn est raide et pleine d’épingles.
Un scooter rend Kata facile, et la circulation y est plus calme qu’à Patong, mais les routes Kata–Karon et Kata–Chalong sont fréquentées par les minibus de tour. Le vélo est pratique le long de la route de la plage, et nulle part ailleurs.
Rester un mois ou plus
Le marché mensuel de Kata se divise en deux : les villas avec vue mer sur les collines, prisées des familles qui veulent une piscine et un trajet d’école vers Chalong, et les copropriétés le long de la route Kata–Chalong et derrière la plage, prisées des couples et des travailleurs à distance qui veulent aller au sable à pied. Les anciens immeubles des sois offrent les chambres meublées les moins chères de la côte ouest en dehors de Patong.
Ceux qui passent une saison ici sont des surfeurs, des familles dont les enfants étudient à Chalong et à Phuket Town, et un contingent régulier de Scandinaves et d’Allemands qui hivernent à Kata depuis les années 1990. Si vous envisagez un mois ou plus, le formulaire ci-dessous arrive chez VillaCarte ; précisez le type de bien, le nombre de chambres et le mois, car les villas de Kata partent tôt en haute saison.
Les vrais inconvénients
Kata n’est pas bon marché en haute saison ; la demande des familles pousse les tarifs quatre étoiles au-dessus de ceux de Karon. La route de la plage est encombrée les soirs de décembre et de janvier, et le bourg n’a quasiment pas de trottoirs : marcher avec une poussette revient à marcher sur la chaussée. En basse saison, la houle ferme la plage aux baigneurs plusieurs jours d’affilée, contrepartie de l’école de surf.
Les collines font qu’une villa avec vue est une villa à un trajet de scooter de la supérette, et la route vers Nai Harn est inondable sous les fortes pluies. Il y a une vie nocturne, mais c’est quelques bars, pas une scène ; pour cela, Patong est à vingt minutes au nord.