दो पारिवारिक खाड़ियाँ, लो सीज़न का सर्फ़ स्कूल और बिना शोर वाला पैदल चलने लायक कस्बा।
- किसके लिए सबसे अच्छा
- परिवार · सर्फ़िंग · बजट · लंबा स्टे
- सबसे नज़दीकी अस्पताल
- Dibuk Hospital (Chao Fa West Road, लगभग 25 मिनट); Bangkok Hospital Phuket, लगभग 40 मिनट
- पास के इंटरनेशनल स्कूल
- BCIS Phuket (चालोंग, 20 मिनट) · HeadStart International School (फुकेत टाउन की तरफ़, 30 मिनट)
इलाके की बनावट
काटा (कता) पश्चिमी तट का बीच का रास्ता है, और अच्छा रास्ता है। यहाँ दो बीच हैं — काटा याई और एक टीले के पीछे छोटा काटा नोई — एक ऐसा कस्बा-केंद्र जिसे पंद्रह मिनट में एक सिरे से दूसरे सिरे तक पैदल नापा जा सकता है, और इतने रेस्तराँ, मिनीमार्ट तथा मसाज की दुकानें कि जगह रिज़ॉर्ट जैसी लगे पर पटोंग जैसी नहीं। पीछे की पहाड़ियाँ तीखी और हरी हैं, और दक्षिण की सड़क चढ़कर कारोन व्यूपॉइंट तक जाती है — तीन खाड़ियों वाला वही नज़ारा जो फुकेत के हर पोस्टर पर छपता है।
यह स्कूल जाने वाले बच्चों वाले परिवारों के लिए, उन जोड़ों के लिए जो खाने तक पैदल जाना चाहते हैं, और उन सबके लिए ठीक है जो बरसात के मौसम में सर्फ़िंग सीखना चाहते हैं। पश्चिमी तट के उन गिने-चुने बीचों में से भी यह एक है जहाँ लंबे स्टे का समुदाय पर्यटन के धंधे के साथ-साथ चलता है — मुख्यतः काटा नोई की ओर जाती पहाड़ी सड़कों पर और अंदर चालोंग की तरफ़।
बीच और समुद्र
काटा याई लगभग डेढ़ किलोमीटर रेत है, ढलान हल्की, और दक्षिणी छोर से थोड़ा आगे को पू (Koh Pu) नाम का छोटा द्वीप, जिस तक शांत मौसम में तैरकर जाया जा सकता है। हाई सीज़न में पानी साफ़ और सपाट रहता है; दोनों छोरों की चट्टानों के पास ठीक-ठाक स्नॉर्कलिंग है। पहाड़ी पार करके पाँच मिनट पर काटा नोई छोटा, थोड़ा ज़्यादा ढलान वाला और आमतौर पर ज़्यादा शांत है, जिस पर दो बड़े रिज़ॉर्ट हैं और उसके अलावा कुछ नहीं।
लगभग मई से अक्टूबर तक काटा द्वीप का सबसे भरोसेमंद बीच ब्रेक बन जाता है। सर्फ़ स्कूल काटा याई के उत्तरी छोर पर लगते हैं, बोर्ड किराये पर सस्ता है और ज़्यादातर दिन लहरें नरम रहती हैं। वही लहरें रिप करंट को असली बना देती हैं: लाल झंडे का मतलब है तैरना मना, और लाइफ़गार्ड सीटी बजाकर बाहर निकाल देंगे। बरसात में तूफ़ान के बाद जेलीफ़िश आती हैं; डंक आमतौर पर हल्का होता है, पर बच्चों के साथ बैग में सिरके की एक बोतल रखने की आदत काम आती है।
कहाँ ठहरें
काटा में ठहरने का पूरा ज़ीना मौजूद है। बीच रोड के पीछे की गलियों और कारोन की ओर की ढलान पर गेस्टहाउस और छोटे तीन-सितारा होटल भरे हैं। Club Med Phuket काटा याई के बीचफ़्रंट के बीचोंबीच है — एक बड़ा पारिवारिक रिज़ॉर्ट जिसके सामने ही बीच है। ऊपरी सिरे पर दोनों खाड़ियों के बीच के टीले पर Kata Rocks है, और काटा नोई का ज़्यादातर हिस्सा Katathani Phuket Beach Resort तथा The Shore at Katathani ने घेर रखा है। उसी टीले पर Mom Tri's Villa Royale पुराने पैसे वालों का चुनाव है।
दोनों खाड़ियों के ऊपर की पहाड़ियों पर और नाई हार्न जाने वाली सड़क पर विला हैं — ज़्यादातर समुद्र-दृश्य वाले प्राइवेट पूल घर, और ऐसी ढलान कि सिर्फ़ स्कूटर से चढ़ें। कॉन्डोमिनियम पटोंग या कारोन से कम हैं पर बढ़ रहे हैं; काटा–चालोंग सड़क की मध्यम ऊँचाई वाली इमारतें रेत से थोड़ी ही दूरी पर मासिक किराया देती हैं।
बाहर खाना
बीच रोड और उसके पीछे की दो गलियों में थाई रेस्तराँ की कतार है, जो बीस साल से वही परिवार चला रहे हैं; काटा याई के दक्षिणी छोर की सी-फ़ूड जगहें मछली वज़न के हिसाब से पकाती हैं। बीच पर Mom Tri's Boathouse ख़ास मौकों का पता है, और शाम को काटा नाइट मार्केट (मंदिर के पास Kata Road पर छोटा स्थानीय बाज़ार) ग्रिल्ड चिकन, सोम तम और नूडल्स दे देता है।
काटा में इतालवी, स्कैंडिनेवियन और रूसी रसोइयों का अच्छा फैलाव है, क्योंकि ये बाज़ार दशकों से यहाँ आ रहे हैं, और काटा नोई की सड़क के कैफ़े वही जगह हैं जहाँ सुबह की सर्फ़ भीड़ जाकर बैठती है। और बड़े चुनाव के लिए रावाई का सी-फ़ूड बाज़ार पंद्रह मिनट दक्षिण है और फुकेत टाउन का ओल्ड टाउन पच्चीस मिनट पूर्व।
आना-जाना
तटीय सड़क से एयरपोर्ट बयालीस किलोमीटर है, यानी सामान्य ट्रैफ़िक में लगभग सवा घंटा और तेज़ बारिश में दो घंटे के करीब। Grab और Bolt चलते हैं; Phuket Smart Bus अपने एयरपोर्ट–रावाई रूट पर बीच रोड पर रुकती है, और मुख्य सड़क से सोंगथेउ (खुले किनारों वाली स्थानीय बसें) फुकेत टाउन के लिए निकलती हैं। उत्तर में कारोन जाने वाली सड़क समतल और पैदल चलने लायक है; दक्षिण में नाई हार्न जाने वाली सड़क तीखी है और उस पर हेयरपिन मोड़ हैं।
स्कूटर काटा को आसान बना देता है, और ट्रैफ़िक पटोंग से शांत है, पर काटा–कारोन और काटा–चालोंग सड़कों पर टूर मिनीबस की भीड़ रहती है। साइकिल सिर्फ़ बीच रोड पर काम की है, और कहीं नहीं।
एक महीना या उससे ज़्यादा रुकना
काटा का मासिक बाज़ार दो हिस्सों में बँटा है: पहाड़ियों पर समुद्र-दृश्य वाली विला, जो उन परिवारों में लोकप्रिय हैं जिन्हें पूल चाहिए और चालोंग तक स्कूल का चक्कर मंज़ूर है; और काटा–चालोंग सड़क तथा बीच के पीछे के कॉन्डोमिनियम, जो उन जोड़ों और रिमोट वर्करों में लोकप्रिय हैं जो रेत तक पैदल जाना चाहते हैं। गलियों के पुराने अपार्टमेंट ब्लॉक पटोंग के बाहर पश्चिमी तट के सबसे सस्ते सजे-सजाए कमरे देते हैं।
यहाँ पूरा सीज़न रुकने वाले लोग सर्फ़र हैं, चालोंग और फुकेत टाउन के स्कूलों में पढ़ते बच्चों वाले परिवार हैं, और स्कैंडिनेवियन तथा जर्मन लोगों की वह टुकड़ी है जो 1990 के दशक से काटा में सर्दियाँ काट रही है। अगर आप एक महीने या उससे लंबे की सोच रहे हैं, तो नीचे दिया फ़ॉर्म VillaCarte तक जाता है; इमारत का प्रकार, बेडरूम की संख्या और महीना ज़रूर लिखिए, क्योंकि हाई सीज़न में काटा की विला जल्दी निकल जाती हैं।
ईमानदार नुकसान
हाई सीज़न में काटा सस्ता नहीं है; परिवारों की माँग चार-सितारा दामों को कारोन से ऊपर धकेल देती है। दिसंबर और जनवरी की शामों को बीच रोड जाम रहती है, और कस्बे में फ़ुटपाथ लगभग है ही नहीं, यानी प्रैम के साथ चलना मतलब सड़क पर चलना। लो सीज़न की लहरें तैरने वालों के लिए बीच कई-कई दिन बंद कर देती हैं — सर्फ़ स्कूल की यही कीमत है।
पहाड़ियों का मतलब है कि नज़ारे वाली विला वह विला है जहाँ से दुकान तक स्कूटर चलाना पड़ता है, और नाई हार्न वाली सड़क तेज़ बारिश में डूब जाती है। नाइटलाइफ़ है, पर वह कुछ बार भर है, कोई माहौल नहीं; उसके लिए पटोंग बीस मिनट उत्तर है।