Phuket depuis Russie

Les Russes viennent à Phuket depuis un quart de siècle et, lors des hivers postérieurs à 2022, en plus grand nombre que jamais, parce que l’île est restée ouverte et accessible quand une grande partie du reste du monde devenait compliquée. Il en résulte une strate russophone sur toute l’île : écoles, cliniques, agences immobilières, boulangeries, jardins d’enfants, canaux Telegram pour chaque quartier, et une communauté résidente à Bang Tao, Rawai et Karon qui se compte en dizaines de milliers.

En septembre 2026, Moscou est reliée quotidiennement à Phuket sans escale : Aeroflot vole depuis Cheremetievo toute l’année en gros-porteur, Nordwind et Azur Air ajoutant des vols depuis Cheremetievo et Vnoukovo, les plus denses d’octobre à avril. Le temps de vol est de neuf heures et demie à dix heures. Dans le programme hivernal, des vols directs et de type charter partent aussi d’une douzaine de villes de province, dont Novossibirsk, Ekaterinbourg, Krasnoïarsk, Irkoutsk, Khabarovsk et Vladivostok, sur Aeroflot, S7, Nordwind, Azur Air et Ikar ; depuis la Sibérie et l’Extrême-Orient, le vol dure six à huit heures.

Les ressortissants russes entrent en Thaïlande sans visa au titre d’un accord bilatéral. Vérifié le 4 septembre 2026 : le séjour est de 30 jours par entrée. La Russie relevait de l’exemption générale de 60 jours depuis mi-2024, mais les avis du Journal officiel thaïlandais du 31 août 2026, qui ramènent l’exemption générale à 30 jours à compter du 15 septembre 2026, ne mentionnent pas la Russie ; les autorités thaïlandaises indiquent que les accords bilatéraux distincts continuent de s’appliquer, et pour la Russie il s’agit de l’accord de 30 jours. Une prolongation unique pouvant aller jusqu’à 30 jours peut être demandée au bureau de l’immigration de Phuket, moyennant des frais et à la discrétion de l’agent.

L’argent est la partie difficile d’un voyage russe en Thaïlande. Les cartes Visa et Mastercard émises par des banques russes ne fonctionnent plus à l’étranger depuis 2022, et Mir n’est pas accepté en Thaïlande. Les cartes UnionPay de certaines banques russes fonctionnent dans certains distributeurs et commerces thaïlandais, de façon peu fiable. La réponse pratique, c’est l’espèce : des dollars américains ou des euros en billets neufs, non marqués et de grosse coupure, que les bureaux de change de Phuket reprennent à de bons taux. Quelques bureaux acceptent le rouble, à des taux qui vous le font payer. Les petits billets ou les billets anciens obtiennent un moins bon taux ; les billets déchirés sont refusés.

L’année russe s’accorde à celle de Phuket mieux que celle de presque tout autre marché. Les fêtes du Nouvel An, de fin décembre à la première semaine de janvier, forment la quinzaine de pointe de l’île, et les familles russes les réservent un an à l’avance ; les vacances scolaires d’hiver en février, celles du printemps autour de la Journée des femmes et les congés de mai tombent tous dans la saison sèche ou à sa lisière. Phuket de novembre à avril, c’est l’évasion hivernale russe, et les villas de Bang Tao et de Layan sont pleines de familles qui restent des mois plutôt que des jours.

La Thaïlande est en 220 volts avec des prises qui acceptent la fiche européenne à deux broches : les chargeurs russes s’y branchent sans adaptateur ; seules les fiches Schuko avec terre flottent un peu, et un adaptateur bon marché règle la question. On roule à gauche, l’inverse de la Russie, ce qui surprend les conducteurs de scooter à chaque carrefour le premier jour ; un permis de conduire international est exigé pour les scooters comme pour les voitures, et le permis russe national seul ne suffira ni à la police ni à l’assureur.

Par observation, les visiteurs et résidents russophones se concentrent en trois endroits : Bang Tao et Layan au nord-ouest, où se trouvent les lotissements de villas, les écoles internationales et les programmes de copropriétés récents, et qui sont devenus le quartier de prédilection des familles qui passent la saison ; Karon et Kata, où le marché du séjour organisé est russe depuis vingt ans et où hôtels, restaurants et commerces le reflètent ; et Rawai et Nai Harn au sud, où une importante communauté de longue durée, faite de familles et de travailleurs à distance, vit dans des maisons et des villas au milieu des cafés.